Le Docteur Didier Chapelot, Médecin et Chercheur au Laboratoire de Neurobiologie de la Nutrition, Faculté X. Bichat, Paris, répond ici à quelques clichés qui ont la vie dure…
> Chocolat et migraine
> Chocolat et acné
À ce jour, rien ne permet de dire que le chocolat provoque
des migraines. Rappelons à ce propos que la migraine
n'est pas un banal mal de tête, mais qu'elle possède une
définition clinique précise qui concerne 10 % de
la population. Elle a pour origine une perturbation de la commande neurologique
qui se manifeste par une variation du calibre des vaisseaux du cerveau
(la vasoactivité).
Dans le chocolat, le principal agent biochimique qui a été
suspecté de provoquer la migraine est une amine biogène
: la phényléthylamine (PEA). Cet effet
promigraineux surviendrait chez les individus présentant une
déficience partielle en monoamine oxydase (MAO), principale enzyme
qui détruit la PEA.
Cependant, certaines objections peuvent être avancées.
Tout d'abord, la dose : sachant que 100 g de chocolat contiennent moins
de 0,7 mg de PEA, une consommation habituelle (disons 30 g) ramène
cette quantité à moins de 0,2 mg. Ceci est insuffisant
pour déclencher une migraine, d'autant que la PEA est rapidement
détruite dans notre tube digestif avant même qu'elle ne
pénètre dans la circulation sanguine. Mais d'autres éléments
sont également à prendre en considération comme
les certitudes individuelles des sujets testés, qui peuvent
produire de puissants effets d'autosuggestion. Jusqu'à
présent, au sein des quelques travaux où les auteurs concluaient
à l'effet promigraineux du chocolat, la subjectivité du
sujet n'était pas prise en compte...
Heureusement ce biais a été très récemment
contrôlé. Des chercheurs firent consommer à 63 femmes
souffrant de maux de tête chroniques, une fois du chocolat, une
autre fois un "placebo" (caroube). Les épisodes douloureux
furent équivalents avec le chocolat et avec le placebo (1). Jusqu'à
preuve du contraire, voilà qui innocente une fois de plus le
chocolat...
En effet, si l’on procède à une recherche exhaustive des publications scientifiques concernant l’éventuel effet néfaste du chocolat sur l’acné, on s’aperçoit qu’elles cessent en...1969 ! Par une réfutation catégorique de cette accusation d’ailleurs. En effet, l’équipe de Kligman (2) fit consommer quotidiennement, durant un mois, une barre chocolatée (soit 50 g de chocolat) ou non, à 65 patients atteints d’acné. L’état de leur acné était évalué à la fin de chacune des périodes de
consommation. Si le chocolat n’exerça le plus souvent aucune amélioration sur l’acné, il ne pouvait pas non plus être accusé du moindre effet aggravant.
L’idée initiale incriminant le chocolat était que la rétention de sébum dans les glandes sébacées (cause mécanique de l’acné) provenait de son épaississement excessif, ce qui empêchait son évacuation. Cet épaississement était dû, d’après cette théorie, à sa composition en lipides. Plus il était riche en acides gras saturés, plus le sébum était épais. Le chocolat contenant pour 2/3 d’acides gras saturés, il était logique d’en déduire qu’il était à l’origine d’un épaississement du sébum. Mais deux erreurs rendent effectivement cette théorie irrecevable. La première, c’est que l’acide gras saturé du chocolat est avant tout l’acide stéarique, qui se désature rapidement dans l’organisme et devient du coup un acide gras insaturé (celui de l’huile d’olive). La seconde était de faire de la glande sébacée un lieu de transit du gras consommé, qui excrèterait un sébum dont la composition en lipides reflèterait celle de l’alimentation. En fait, contrairement à nos cellules du tissu adipeux, les glandes sébacées produisent un sébum dont la composition en lipides est relativement constante, quelle que soit notre alimentation !
Il faut être pragmatique. Une absence de preuve n’est pas une absence de réalité. Cependant, il est assez injuste que la moindre évocation de l’effet néfaste supposé d’un aliment, fondé sur je ne sais quelle impression, puisse être à l’origine de l’exclusion de cet aliment. L’acné obère déjà suffisamment la qualité de vie des adolescents pour ne pas en rajouter.
1. Marcus D.A. et am. A double-blind
provocative study of chocolate as a trigger of headache. Cephalalgia,
décembre 1997, 17 (8). 855-862.
2. Fulton JE, Plewig G, Kligman AM - Effect of chocolate
on acne vulgaris, 1969, JAMA 210;11: 2071-2074.
