Combien de chocolat consomment les Français ?7 kg de chocolat ont été consommés par habitant, en France, en 2001. Pourtant, nous sommes encore loin derrière nos voisins européens : les Suisses (11 kg), les Allemands (10 kg) ou encore les Anglais (9 kg). 40% des Français consomment tous les jours ou presque du chocolat, et 3 Français sur 4 admettent avec franchise que s’ils mangent du chocolat, c’est avant tout pour se faire plaisir.
Comment a été découvert le chocolat ?Christophe Colomb est le premier Européen à avoir consommé du chocolat. En 1492, lorsqu’il découvre l’Amérique, Christophe Colomb rencontre le cacao. Récemment, des chercheurs américains ont trouvé des traces de cacao dans des poteries de la civilisation Maya, datant de 600 ans avant Jésus-Christ. Denrée rare comme l’or, source de force, les fèves de cacao servaient aussi bien d’offrande aux rois et aux dieux que de monnaie d’échange. C’est Anne d’Autriche, infante d’Espagne et épouse de Louis XIII, qui lance la mode du cacao en France au XVIIe siècle. Il est alors consommé sous forme de boisson. Jusqu’à la révolution industrielle (1850), il est exclusivement vendu par des apothicaires. C’est alors que quelques hommes passionnés se lancent dans la belle aventure qu’est le chocolat… Véritables pionniers de l’industrie chocolatière, aujourd’hui encore certains de leurs noms font partie de notre quotidien (Menier, Van Houten, Nestlé, etc). Grâce à leurs recherches et leur persévérance, le chocolat, d’abord réservé à une élite, est devenu accessible à tous dans le monde entier.
Est-ce que la directive européenne cacao-chocolat remet en cause la qualité du chocolat français ?Non. Ce texte, entré en vigueur en août 2003, a été voté afin d’harmoniser la réglementation au sein de l’Union européenne, et surtout assurer la transparence et la bonne information du consommateur. Les consommateurs français continueront à trouver les chocolats de qualité auxquels ils sont attachés, grâce au maintien des teneurs minimales en cacao et beurre de cacao. L’ajout de matières grasses végétales autres que le beurre de cacao, qui n’est qu’une possibilité offerte, est strictement contrôlé et limité à quelques matières grasses végétales naturelles d’origine tropicale (illipé, karité,…). De plus, dans l’éventualité d’un tel ajout, la mention et la mise en évidence sur les emballages de toute présence de matières grasses autres que le beurre de cacao seront précisées afin que le consommateur en soit informé.
Est-il vrai que la consommation de chocolat peut avoir un effet bénéfique sur le moral ?Oui. En effet, le chocolat contient plusieurs substances susceptibles d’induire des effets positifs sur le psychisme. Les plus connus sont les effets psychostimulants produits par la théobromine et la caféine. Deux autres substances, la phényléthylamine et la tyramine, sont impliquées dans la sensation de bien-être et ont une structure moléculaire proche de celle de l’amphétamine. Quant à la sérotonine, elle est employée comme antidépresseur en pharmacologie. Le chocolat contient également de l’anandamide, lipide du cerveau, qui produirait des effets relaxants (7). Si l’on connaît bien les effets pharmacologiques de ces différentes molécules, on connaît en revanche moins bien leurs propriétés au sein d’un aliment comme le chocolat. Mais l’effet bénéfique du chocolat sur l’humeur réside surtout dans la satisfaction que son goût puissant et inégalable procure à nos papilles !
La fabrication du chocolat demande-t-elle un véritable savoir-faire ?Sélection, séchage, torréfaction et broyage des fèves, mélange de la pâte de cacao avec du sucre et éventuellement du lait, tempérage et moulage… En réalité, on ne compte pas moins de 15 étapes de fabrication entre la récolte de la cabosse (fruit du cacaoyer contenant les fèves de cacao), à l’autre bout du monde, et l’aliment des dieux prêt à être dégusté ! Un art mis au service de tous les gourmands et gourmets !
Le chocolat donne-t-il des caries ?Consommé raisonnablement par des personnes respectant les règles d’hygiène dentaire élémentaires (deux brossages par jour au moins avec un dentifrice fluoré) et des fréquences de prises alimentaires limitées à six par jour, le chocolat ne peut être accusé de provoquer des caries. De plus, les polyphénols du cacao inhiberaient l’activité des bactéries buccales, diminuant ainsi le risque de développer des caries.
Le chocolat engendre-t-il des allergies ?Le cacao est classé dans les allergènes rares. Des résultats d’études scientifiques montrent que le chocolat n’a été impliqué que dans 0,8% d’une série de 383 adultes allergiques. Toutefois, certaines personnes peuvent être allergiques à des ingrédients ajoutés au cacao, comme le lait, les noisettes, etc. En cas de doute, il convient de vérifier la liste des ingrédients entrant dans la composition du produit, figurant sur l’emballage.
Le chocolat est-il bon pour le moral ?Le chocolat est bon pour le moral, stimulant et anti-stress car le cacao contient plus de 800 molécules "bien-être" : théobromine, caféine, tyramine, phényléthylamine, sérotonine... Le chocolat est également riche en minéraux (magnésium, phosphore) et en anti-oxydants. Un vrai trésor de bienfaits !
Le chocolat est-il riche en minéraux ?Le chocolat noir est riche en magnésium (110 mg pour 100 g), les chocolats au lait et surtout blanc sont riches en calcium (200 mg pour 100 g pour le chocolat au lait), sans oublier que l’on trouve également du fer, du phosphore (230 mg pour 100 g pour le chocolat au lait), du potassium (400 mg pour 100 g pour le chocolat au lait) et des fibres (6 g pour 100 g) en quantités intéressantes.
Le chocolat favorise-t-il l’acné ?Aucune étude scientifique ne permet d’affirmer qu’il y ait une quelconque influence négative entre la consommation de chocolat et l’acné, qui est dû avant tout à une sécrétion excessive de sébum au moment de l’adolescence.
Le chocolat ne cause pas de crises de foie.Le chocolat se digère bien et n’entraîne aucune modification de l’activité biliaire, s’il est consommé en quantité raisonnable. Pour l’anecdote, la crise de foie n’existe pas ! Lorsque l’on se plaint de souffrir du foie, en fait, c’est souvent la vésicule biliaire qui est en cause.
Le chocolat noir peut-il être consommé par des personnes préoccupées par leur taux de cholestérol ?Oui. La teneur en cholestérol du chocolat noir est négligeable (1 mg pour 100 g). En outre, le chocolat a des effets neutres sur le taux de cholestérol. Il n’est donc pas interdit d’en consommer raisonnablement en cas d’excès de cholestérol.
Le chocolat peut-il être tenu pour responsable d’une prise de poids ?Non. Intégré dans une alimentation variée et équilibrée et consommé en quantité raisonnable, le chocolat ne fait pas grossir. Des études scientifiques concluent que les consommateurs réguliers de chocolat ne souffrent pas plus de problème de surpoids que les personnes qui ne consomment pas ou rarement du chocolat. D’ailleurs aujourd’hui de nombreux nutritionnistes conseillent la consommation de chocolat en petite quantité dans le cadre d’un régime restrictif. En effet, le chocolat permet de garder une touche de plaisir, évitant ainsi les frustrations.
Le chocolat provoque-t-il des migraines ?Aucune étude n’a démontré que le chocolat provoque des migraines. Des chercheurs ont fait consommer à 63 femmes souffrant de maux de tête chroniques du chocolat ou un placebo à chacune d’entre elles. Les résultats montrent que les épisodes douloureux furent équivalents avec le chocolat et avec le placebo.
On dit que le chocolat contient des anti-oxydants, impliqués dans le ralentissement du processus de vieillissement, c’est vrai ?Le chocolat contient des polyphénols, qui appartiennent à la famille des anti-oxydants. Ils ont le pouvoir de nous défendre contre les attaques oxydatives, en “capturant” les radicaux libres produits dans notre organisme par différents agents extérieurs (physiques : ultraviolets ; chimiques : pollution ; physiologiques : efforts physiques trop importants ; etc.), à l’origine entres autres du vieillissement de nos cellules.
Pourquoi le chocolat a un taux de TVA plus élevé que les autres produits alimentaires de consommation courante ?S’il est consommé régulièrement par la quasi-totalité des Français, le chocolat est pourtant considéré comme un produit de luxe aux yeux de l’administration française : la plupart des chocolats est injustement surtaxée à 19,6% contre 5,5% pour les autres produits alimentaires de consommation courante. Cette situation est d’autant plus pénalisante qu’il s’agit d’une exception française, nos amis européens ayant la possibilité d’acheter du chocolat avec un taux de TVA inférieur !
Quelle est la valeur nutritionnelle du chocolat ?
Quelques dates importantes…- La 1ère machine pour broyer le cacao mécaniquement apparaît en 1776, il s’agit d’un procédé hydraulique, une véritable révolution ! - La 1ère chocolaterie industrielle au monde voit le jour en 1825, à Noisiel-sur-Marne (Seine-et-Marne), créée par Antoine Menier. - Le 1er brevet de chocolat en poudre est déposé en 1828, par Conrad J.Van Houten. - La 1ère tablette de chocolat moulé est créée en 1847. L’adjonction de beurre de cacao rend la pâte plus malléable, ce qui lui permet d’être coulée dans des moules. - Le 1er chocolat au lait à croquer est lancé en 1875, par Nestlé. - La 1ère barre chocolatée est commercialisée en 1923, aux États-Unis, à Minneapolis, par Franck Mars.